Avatar

Met het overlijden van de iconische zwarte jaguar Mowgli in Artis, afgelopen 22 december, op de zeer hoge leeftijd van 21 jaar... bleef 17-jarige Rica alleen over met haar laatste jong Nesto totdat hij afgelopen maart naar Singapore verhuisde. Het werd dus tijd dat er weer gezelschap voor haar zou komen... .althans, om te zorgen voor nageslacht dan welteverstand want deze dieren leven niet in groepen maar solitair. Zoeken elkaar alleen op als ze op de 18+tocht staan, sak mar segguh.
Een potentieel nieuw partner werd gevonden in een zoo in Zweden, --Parken Zoo in Eskilstuna-- en hij heet Avatar, hij kwam vorige week in Amsterdam aan en nadat het sein op groen ging mocht hij naar buiten. Nu zal een introductie volgen die hopelijk leidt naar nakomelingen!

Het nieuwsbericht luidt:
Artis heeft een nieuwe jaguar: een 16-jarig mannetje - Avatar- uit Zweden is vorige week aangekomen in Amsterdam. De dierentuin hoopt op nageslacht, maar weet nog niet of er een match is. ‘Je zet twee dieren bij elkaar waarvan je weet dat ze het liefst alleen zijn.’De jaguar, die Avatar heet, is ‘melanistisch’: wat betekent dat hij een voornamelijk zwarte vacht heeft. In het zonlicht zijn zijn vlekken te zien.
Een verse, goedgekeurde drol – vrij van parasieten – was donderdagochtend het teken voor groen licht: de nieuwste bewoner van Artis mocht naar buiten. Dat deed hij de eerste dag alleen nog niet. “Hij wist natuurlijk helemaal niet waar hij was, dus hij is de hele dag binnengebleven,” zegt dierverzorger Johan Lof, die zich in Artis bezighoudt met de verzorging van roofdieren (naast jaguars ook de leeuwen en wolven). “Maar vrijdagochtend zag ik hem voor openingstijd al buiten rondlopen. En hij laat zich nu ook overdag zien aan de bezoekers.”
De 16-jarige jaguar kwam uit een dierentuin in Zweden en moest nog even bijkomen van zijn lange reis in een transportkist in een vrachtwagen. Inmiddels ziet Lof steeds meer tekenen dat de jaguar zich comfortabel begint te voelen in zijn nieuwe Amsterdamse verblijf: hij eet goed en laat steeds meer natuurlijk gedrag zien. “Jaguars zijn heel fel en imposant. Die laten zich niet zomaar bang maken, zeker niet door een mens. Ook naar verzorgers kunnen ze best fel zijn,” zegt Lof. “Op de tweede dag liep ie al te grauwen en te grommen naar me, zo word je nou eenmaal begroet door een jaguar. Dus ik dacht: ah, gelukkig. Hij is net zo humeurig als z’n vrouw.”
In principe vinden jaguars dat prima, zegt Lof. “Het zijn solitaire dieren, ze zijn het liefst alleen. Maar onze vrouw was de laatste tijd wel veel aan het roepen, zonder dat er geluid terugkwam. Dus we denken dat ze dit wel fijn gaat vinden.” De jaguardame heeft al drie jongen gekregen in Artis. “Ze begint al op leeftijd te raken, dus we zouden heel graag nog één of twee jongen van haar krijgen. Jaguars worden ernstig bedreigd en we doen mee met het soortbehoudprogramma.” De Amsterdamse dierentuin heeft een flinke tijd moeten zoeken naar een goede match: een mannelijke jaguar die niet aan het vrouwtje verwant is en liefst uit een dierentuin komt die niet al te ver van Amsterdam ligt, in verband met het transport. Uiteindelijk vonden ze deze 16-jarige jaguar in Parken Zoo in Zweden. Maar of het écht een match wordt – dat moet nog blijken, zegt Lof. “De liefde laat zich ook bij jaguars niet afdwingen. We laten ze sowieso maar een paar dagen per maand bij elkaar: als de vrouw krols is. Want als ze niet krols is, dan is ze niet gecharmeerd van andere dieren – en dat laat ze niet zachtaardig merken. In het wild kan een jaguar het regenwoud invluchten, in Artis kan dat natuurlijk niet. Je zet twee dieren bij elkaar waarvan je weet dat ze het liefst alleen zijn. Dat is een risico. Maar als het tot een gevecht zou komen, kun je als mens eigenlijk weinig doen.”
De komende tijd is het dus spannend hoe het gaat tussen de twee. Ze hebben elkaar al wel gezien in het binnenverblijf, waar ze gescheiden worden door een raster. Dat ging goed, zegt Lof. “Er werd niet geblazen of agressief gedaan. En in het buitenverblijf zag ik aan zijn kant graafsporen. Dat zou een teken van interesse kunnen zijn.” De eerste echte ontmoeting volgt wanneer de vrouw krols is. Hoe Lof dat aan haar ziet? “Ze gaat schuren tegen het gaas, geeft kopjes en gaat op haar rug rollen. Of je nou een kleine of een grote kat hebt: hun gedrag is hetzelfde. Daarom lijken jaguars ook zo aaibaar en net zo schattig als een huiskat. Maar schijn bedriegt.”

Mowgli en Rica kende ik al vanuit het oude park in Emmen. Zij kwamen toen naar Emmen om te logeren, vanuit Engeland, omdat Artis het nieuw te bouwen verblijf nog niet af had.

Mowgli: