Ik heb al wel vaker benoemd dat Burgers Zoo in Arnhem één van mijn meest favoriete dierenparken in ons land is... en niet alleen omdat ze daar de lekkerste koffiespecial schenken *grijns... maar om tal van redenen.Één van die redenen is het feit dat Burgers Zoo een bejaardentehuis biedt aan olifanten. Olifantenkoeien van behoorlijke hoge leeftijd ook. Dames die niet verwant zijn dus waarbij men heel zorgvuldig te werk moet gaan om 'nieuwe' dieren aan die kudde toe te voegen. Met het kwartet dat er nu woont hebben er sinds de jaren '60 10 olifanten in Arnhem gewoond. Het begon in 1963 met Mabel die vanuit het wild (ja dat deed men toen) in Azië op 27 april 1981 naar Tüddern Safaripark verhuisd. Dat park sloot de deuren in de jaren '80. 28 april 1981 kwam Mabel aan in Arnhem, daar woonde zij tot aan haar overlijden op 17 juni 2002. In 1966 kwam Kwimba, zij was geboren op 10 mei 1961 in Zoo Budapest en kwam op 21 juni 1965 aan in de toenmalige dierentuin van Tilburg, dat in 1973 de deuren sloot. Op 16 juni 1966 werd ze verhuisd naar Arnhem, daar bleef ze tot 4 maart 1988, haar verhuizing naar een park in Frankrijk, alwaar ze overleed op 12 juni 2005. De in 1961 geboren in het wild, Win Thida kwam in 1989 in ons land aan, verhuide meermalen, deed oa Amersfoort, Amsterdam en Rotterdam aan en woonde van 18 juli 2002 t/m 10 oktober 2004 in Arnhem. Zij overleed op 5 juli 2018 in Napels. Dame Rupa werd ook in het wild geboren in 1976, kwam eind 1977 naar Europa en na enkele omzwervingen via Basel, Kopenhagen en Riga, kwam ze dan in Arnhem op 4 oktober 2003, daar verbleef zij tot en met 5 mei 2011 waarna ze verhuisde naar Valembro en daar woont ze nog steeds. Ook i 1976 geboren, ook in het Wild, kwam Indra eerst in het circus en op 27 juni 2007 kwam ze dan naar Arnhem, daar overleed ze op 11 april 2009. Bij hetzelfde verhaal geldt voor Rekka, geboren in 1970, ook naar het circus en ook op 27 juni, samen met Indra dus, naar Arnhem, alwaar zij overleed op 24 april 2019.



Met het overlijden van Rekka bleek Pinky alleen achter. Dát kon natuurlijk niet, olifanten zou nou eenmaal gezelschapsdieren, kuddedieren, die gedijen niet in hun eentje. (de vrouwen dan hè?).Pinky was geboren in 1963 in het wild en kwam naar Tüddern Safari park, dat ik al eerder noemde, en van daaruit kwam zij op 28 april 1981 in Arnhem aan. Het duurde even maar op zeker moment was er in het Zweedse Kolmarden een koe die de leeftijd had bereikt om in een bejaardentehuis te gaan wonen. Saba dus, ook uit het wild, geboren in 1968, iets jonger dan Pinky dus, kwam zij in 1973 in een Frans park, in november 2007 verhuisde ze naar Zweden en op 23 augustus 2019 dan in Arnhem.




Pinky en Saba zijn ondertussen aan elkaar gewend geraakt en delen de verblijven, zowel buiten als binnen... dat is best een monsterklus te noemen want een olifant kun je moeilijk in de hoek zetten als ze 'stout' zijn. De verzorgers in Arnhem zijn er ondertussen enorm bedreven in geraakt want toen er nog een trio was, Pinky, Rekka en Ruppa, moest er ook telkens gewisseld worden omdat 1 van de 3 niet met de andere 2 kon en om te voorkomen dat 1 altijd alleen zou staan, wisselden ze dus meermalen per dag van enkel naar duo.



En toen? Toen kwamen er berichten in het geruchtencircuit dat de zoo van Belfast zou stoppen met het een thuis bieden aan olifanten. Dat park had er 2. Dames op leeftijd, weliswaar iets jonger dan Pinky en Saba, maar toch. De geruchten werden lang ontkend en daar werden ook oorzaken voor genoemd. Het formaat van de verblijven bijv., de moeilijkheid om 4 koeien bij elkaar te zetten die niet uit één familiegroep komen... etc etc etc. 47-jarige Yheetoo - geboren in 1977 in het wild, kwam via meerdere parken in Duitsland op 22 januari 2009 naar Ierland. Daar woonde zij met 51-jarige Dunja tot aan hun gezamenlijke verhuizing naar Nederland, alwaar ze op 27 juli dit jaar aankwamen in Arnhem. Dunja was geboren in het wild in 1973 en kwam 4 april 2009 in Belfast aan nadat ze eerst in een Duits cirkus had gewoond/gewerkt/geleefd en in een Duitse zoo.

Toen zag men zich in Arnhem met een uitdaging geconfronteerd, en niet zo'n kleintje ook. Allereerst moesten de stallen aangepakt worden, een grondige verbouwing was noodzakelijk om 4 koeien te huisvesten en hen de beste welzijnszorg te kunnen bieden. Dat dat heel goed is gelukt toont het park graag door onderstaande video:

De verzorgers mochten weer aan de slag met het introduceren en dat gaat heel heel heel langzaam en vooral heel zorgvuldig. Enerzijds natuulijk om problemen te voorkomen maar bovenal om te garanderen dat geen van de dames in de stress schiet want hun welzijn staat op de allerhoogste plek.

Tot op heden hebben we de nieuwste aanwinst nog niet kunenn bewonderen maar dat gaat 'binnenkort' gebeuren. Karel is 1 februari jarig, net als Daphne en ik ook groot fan van het Arnhemse park, en natuurlijk gaan we zijn verjaardag dierenluister bij zetten en dat gaan we doen op dinsdag 4 februari. Klinkt nog ver weg maar dat is natuurlijk maar schijn, tijd vliegt immers. Tzt zal ik een scoot reserveren (het park is voor mij niet te belopen, maar gelukkig heeft het park prachtige en superdeluxe scoots die je kunt huren a 5 euro per dag) en dan is het die ochtend bijtijds de auto in, Daphne oppikken en 1,5 uur verder tuffen. En dan maar weer genieten, van alles dat het park te bieden heeft.... inclusief een mooie tentoonstelling, FABELDIEREN